Frågan är inte “om” tillverkare kommer att ta till sig trådlösa sensornätverk, utan när. Det behövs inte Nostradamus för att förutsäga framtiden för denna teknik. Antalet sensorer på marknaden har exploderat och kommer att fortsätta att expandera. Mer data avkänns idag än någonsin tidigare med smarta enheter i hemmen, i bilar och runt fabriker.
För att visualisera hur framtiden ser ut för trådlösa sensornätverk behöver vi inte se längre än till nya bilar. Om du har köpt en ny smarta fönster bil under de senaste fem åren är du väl medveten om att varje komponent i bilen övervakas av sensorer. Däcktryck, olja, krockkuddar, bromsbelägg och placering är bara några av de hundratals övervakade komponenterna i din bil som ger den intelligens. Det är därför vi inte ser så många bilar som går sönder vid sidan av vägen som vi en gång gjorde. Varningar ges i god tid i förväg om att något behöver åtgärdas. Nya bilar idag har hundratals sensorer. Bilar är säkrare, de använder mindre bränsle och den där nybilskänslan håller lite längre.
Tillverkningen kommer att följa samma paradigm. Precis som med bilar kommer varje aspekt av fabriksdriften att övervakas. Realtidsdata om driften av en anläggning kommer att fungera precis som en ny bil. Att bli varnad för att utrustning börjar visa sig innan den går sönder oväntat förhindrar oplanerade stillestånd och ovidkommande energianvändning. Resultatet av dessa varningar är en säkrare, uppdaterad anläggning som inte kommer att lämnas vid sidan av vägen.
Smarta sensorer skapar smarta fabriker. Att använda tillstånds- och processövervakning i fabriker är inget nytt, men tillgången på data har aldrig varit enklare. Trådlösa system tillhandahåller data som inte bara är i realtid, utan som kan ha varit omöjliga att komma åt tidigare. Fjärrplatser eller farliga miljöer kommer inte att skapa ett svart hål av data längre; mobila tillgångar kan spåras och koordineras med lätthet, vilket gör flottorna hanterbara. Genom att använda trådlösa sensorer öppnas ett fönster till en värld av information som inte var tidigare. Att vara fri från sladdar tillåter starka, snabba och flexibla datasystem att förbättra nästan alla tänkbara processer i en miljö där precision är avgörande.
Summan av kardemumman är att trådlösa sensorer kommer att bli överallt i fabriker. De uppgifter de tillhandahåller är alldeles för värdefulla. Sensorstorleken har krympt, processorer ger mer kraft och kostnaden fortsätter att falla sönder. Fördelarna med sensorteknik överväger vida kostnaden. Vi använder nya bilar som ett exempel på en ledande indikator på vart sensorautomatiseringen är på väg. De flesta av oss har sett och upplevt värdet. Det krävs inte mycket fantasi för att visualisera samma mekaniska och miljömässiga förhållanden som övervakas i fabriker. Trådlösa sensornätverk är nästa sak som driver “The Intelligent Factory”.